av Ruth Rendell
Bokens centralgestalt, som för den skull inte är kärnan, utgörs av Jerry Leach. Denne man går under många namn, alla varianter av förnamn på J respektive efternamn på L. Låt oss kalla honom JL. Solochvåraren JL är en riktig slöfock vars enda talanger är utseende och ett duperande sätt. Han lever på olika kvinnor, fattiga som rika, tills de inser vad han är för en. Då byter han famn och namn.
Vår vän JL har dock under sina öden och äventyr lyckats med bedriften att gifta sig och skaffa två barn med vackra Zillah. Dem har han ändå lämnat och skickat ett brev där det framgår att han omkommit i en tågolycka. Detta brev har han även skickat till den senaste i raden av kvinnor han lurat pengar av, Minty. Hon är en kvinna med smutsfobi (hon badar femtielva gånger om dagen och byter kläder lika ofta, äter endast ren, kladdfri mat med mera). Minty är lätt psykotisk och håller sig sansad genom alla sina tvångshandlingar. Då börjar hon se JLs spöke, och hon utrustar sig med en jättekniv för att jaga bort spöket med.
JLs fru Zillah blir heteroalibi till den homosexuelle, rike parlamentsledamoten Jims, som för att kunna komma vidare inom politiken behöver skingra ryktena om sin homosexualitet. Zillah gifter sig med Jims och har redig ångest för sin bigami, vilket JL (som gäller för död) kan tänka sig att utnyttja. Ändå är det den brittiska skvallerpressen som så ofta annars leder jakten på skandaler.
Alla tangerar varandra i den här berättelsen. Den ene har varit ihop med den andre som är släkt med en tredje som känner en fjärde ryktesvägen och så vidare. För visso är det väl så det är i många fall, men här känns det lite väl tillrättalagt. Den notoriske lycksökaren har givetvis haft ihop det med en giftig frilansreporter, och vips kan drevet gå. En granne till psykopaten är passande nog polis också.
Författaren gör ett styvt jobb med att beskriva den sinnessjuka Minty och hennes dagliga slit med spöken, jordens enformigaste arbete och hennes utåt sett harmlösa tillvaro. De bitarna är de bästa i en bok som jag annars tycker står sig slätt i jämförelse med de andra deckardrottningar jag brukar läsa (P.D. James, Elizabeth George med flera).
Språket (översättningen?) är platt och rättframt och bjuder inte på några åkturer, vilket i och för sig inte är att vänta. Den engelska titeln ('Adam and Eve and Pinch me') är fyndig och knyter an till berättelsen på ett utomordentligt sätt, något jag menar att den svenska titeln inte klarar av. Jag tror faktiskt att göra TV av den här historien skulle passa den bättre än nuvarande form. Är det någon som har tips på en Rendell-bok som är riktigt bra? Någon av de trettiotvå översatta titlarna torde vara det.
/Peter, april 2003
Recensioner
"Hon har gjort det igen. I 'Gälla för död' – en orättvist mjäkig titel för övrigt – har Ruth Rendell än en gång visat sitt mästerskap, sin förmåga att hålla oss trollbundna, att slussa oss genom en surrealistisk värld, där ingen av invånarna knappast är vad som i dagligt tal kallas normal." (Marianne Jeffmar, SvD)
"I sin senaste psykologiska thriller gör hon mästerliga personporträtt på en riktigt obehaglig sol-och-vårare, en homosexuell konservativ parlamentsledamot i karriären och en ung, psykiskt sjuk kvinna." (Ingalill Mosander, Aftonbladet)
"Som vanligt låter Rendell läsaren veta exakt vad det är som format dem till att bli som de blev och till det yttre verkar de ofta högst normala, men genom inblicken man får i personernas inre blir läsningen både skrämmande och fascinerande. Mycket bra!" (Bokringen)
Baksidestext
Jeff Leigh, Jerry Leach eller Jock Lewis är en första rangens bedragare och sol- och vårare. En dag hittas han mördad i en biograf. När polisen blir på det klara med Jerrys yrkeskarriär inriktas jakten på mördaren bland hans övergivna kvinnor.
Zillah, den enda kvinna som Jerry varit gift med, tilldrar sig först polisens intresse. Hon har sedan Jerry försvann ingått ett resonemangsäktenskap med en barndomsvän, James, för att få ett bättre liv för sig och sina barn. Tyvärr glömde Zillah att ta ut skilsmässa från Jerry innan hon äktade James. Även Fiona, som var den sista som levde ihop med Jerry, får problem när ett nytt mord begås som har vissa likheter med det första.
Men polisen är inne på fel spår och det skapar tragiska förvecklingar inte minst sedan mediadrevet kommit igång.
'Gälla för död' är en psykologisk thriller som man läser med allt mer ökad obehagskänsla. Ruth Rendell kan konsten att sätta skräck i sin publik.
Betyg:
ISBN:
91-27-09274-7
Antal sidor:
355
Förlag:
Natur och Kultur
------------------
Böcker av
Ruth Rendell:
Gälla för död
Mer om författaren:
Natur och Kultur
BBC Books
Fantastic Fiction
twbooks.co.uk
------------------
Läs också:
Minnets labyrint
(av Elizabeth George)
Svarta hunden
(av Stephen Booth)
