av Ben Elton
I 'High Society' presenterar Ben Elton ett brokigt galleri av karaktärer. Det hela utspelar sig i England och framför allt i London.
Tommy Hanson är en ung, snygg och populär super-
stjärna à la Robbie Williams. Han åker in och ut från behandlingshem oftare än han byter kalsonger. Vackra kvinnor förbrukar han på löpande band och ingen vågar bråka med honom när han beter sig som en skitstövel.
Peter Paget är riksdagspolitikern som verkligen brinner för sin sak. Han anser att kriget mot droger redan är förlorat och att det enda sättet att rädda samhället är att legalisera alla former av berusningsmedel, inklusive tunga droger som heroin, crack och kokain. Peters fru och tonårsbarn är lyckligt ovetande om att hans assistent, den unga och sexiga men ack så krävande Samantha, numera även kan titulera sig Peters älskarinna.
Jessie lever i samhällets nedersta skikt. Hon säljer sin kropp för att få pengar till knark och hon knarkar för att orka leva med sig själv. När hon rymde hemifrån för att slippa sexuella övergrepp från sin styvfar anade hon inte att hon var på väg ur askan in i elden. Nu är hon ett offer för snikna hallickar med hårda knytnävar och torskar med en förkärlek för unga späda flickor som ställer upp på det mesta.
Förutom dessa tre får läsaren följa ett gäng andra individer. Gemensamt är att alla, på ett eller annat sätt, har en relation till droger. Vissa nyttjar själva, varav ett par är klart beroende och några är nyfikna nybörjare. Andra bekämpar drogkulturen med alla medel. Personerna är kopplade till varandra, genom att de påverkar varandras liv, medvetet och omedvetet. Hur tänker jag inte avslöja här men det är en komplicerad intrig som är skickligt utformad av författaren Ben Elton. Det är intressant att följa hur de små bitarna en efter en faller på plats och bildar en helhet.
För mig, som normalt läser två-tre böcker i veckan, var det här en långkörare. En anledning till att den här boken tog sådan tid att läsa var språket. 'High Society' består till stor del av repliker och dessa är skrivna på talspråk och det förekommer både slang och utpräglade dialekter. Det krävde koncentration och långsam läsning för att jag skulle förstå vad sjutton människorna egentligen sade.
Som när Jessie med sin skotska dialekt berättar om när hon blir överfallen av tre tjejer:
"Well, Ah suppose Ah’d bin stood there for a couple of minutes when Ah look behind me an’ there’s these three big ugly Brummie birds all wearin’ the same uniform as me, askin’ who the fuck Ah think Ah am and wha’ the fuck Ah think Ahm daein’."
För den som vill ha en utmaning och som är någorlunda van att läsa böcker på engelska rekommenderar jag originalversionen, eftersom jag tror att det finns en risk att mycket av charmen med Eltons språk kommer att gå förlorat i översättningen. Den som hellre läser på svenska får vänta till nästa år, då jag förmodar att boken dyker upp i bokförlaget Forums sortiment.
En annan orsak till att boken var arbetsam att läsa var de många parallellhandlingarna. Det tog energi att hålla reda på alla trådar och Ben Elton sätt att skildra historien påminner om en upplägget till en film, med många snabba scenbyten och varierade vinklar. Det är också min enda invändning mot 'High Society', att den är så kompakt. Jag hade föredragit om han hade dragit ner på antalet karaktärer och sidospår och koncentrerat sig på några utvalda.
Det är alltid underhållande att läsa Ben Eltons romaner för att han vågar och orkar vara samhällskritisk och ämnena han skriver om är alltid aktuella. Förutom att de är roliga att läsa för stunden så lämnar de spår efter sig som inte bleknar i första taget. Så förutspår jag att det kommer bli med den här boken också. Den var tänkvärd och jag kommer att minnas den länge.
Om författarens egna drogvanor står det så här i förordet: "His personal recreational drugs of choice are alcohol, which he hopes never to give up, and tobacco, which he intends to give up tomorrow."
/Helena, november 2003
Recensioner
"Det här är min fjärde Elton-bok och ännu har jag aldrig blivit besviken. Jag vill ha MEEEER!" (Bokdagboken)
"A fix of high comedy from a writer who provokes almost as much as he entertains." (Daily Mail)
"As I raced to the end, I found myself applauding Elton. This is a tough subject tackled with courage and commitment." (Will Hutton, The Observer)
"Tremendous narrative momentum... genuinely moving." (The Times)
"A wildly amusing, sometimes scary, sometimes heartbreaking look at the world of drugs." (Melbourne Herald Sun)
"A heartbreaking indictment of Western society." (The Canberra Times, Australia)
"There is pathos, hilarity, contradiction, and chaos throughout... It will crack you up." (The Christchurch Press, New Zealand)
Baksidestext
The war on drugs has been lost. The simple fact is that the whole world is rapidly becoming one vast criminal network. From pop stars and royal prinses to crack whores and street kids, from the Groucho Club toilets to the poppy fields of Afghanistan, we are all partners in crime.
'High Society' is a story about Britain today, a criminal nation in which everybody is either breaking the law or knows people who do. It takes the reader on a hilarious heartbreaking and terrifying journey through the kaleidoscope world that the law has created and from which the law offers no protection.
Betyg:
ISBN:
0-552-15053-3
Antal sidor:
380
Förlag:
Black Swan
------------------
Böcker av
Ben Elton:
Dödskänd
Fruktlösa försök
High Society
Popcorn
Mer om författaren:
IMDb
BBC Books
BBC Comedy
The Ben Elton FAQ
------------------
Läs också:
Nummer 12
(av Nick McDonell)
Morfin
(av Tomas Jacobsson)
