av Tracy Chevalier
Maude och Lavinia är bästa vänner. De lever i London under början av nittonhundratalet, en tid av förändring både inom landet och ute i den stora världen. Drottning Victoria är död och med henne förlorar den viktorianska epoken sitt fotfäste. För vissa är detta en välkommen förändring medan andra håller fast vid de gamla värderingarna. Maudes mamma är en av de kvinnor som kämpar för kvinnors rösträtt men Lavinias mor trivs med att vara hemma och ta hand om sin familj, på det sätt som hon alltid gjort. Familjerna har inte mycket gemensamt, förutom vänskapen mellan de två flickorna.
Det är på kyrkogården det mesta händer. Det är där familjerna för första gången möts. Där lär flickorna känna Simon, dödgrävarsonen, som med sitt varma hjärta och sina busiga upptåg livar upp den annars så ödsliga miljön. På kyrkogården blossar oanade känslor upp och förhållanden börjar gro och det är på den plats där släckta liv får sin tillmätta ro. Bland gravarna står änglar utplacerade och flickorna känner dem alla, vet vilka som blickar mot skyn och vilka som sover. När plötsligt en av änglarna faller får det oanade konsekvenser för båda familjerna.
Korta kapitel varvas med långa. Berättarjaget är olika människor hela tiden och till en början upplevde jag det som rörigt. Jag hade svårt att hålla reda på vem som var "jag" när "jaget" på en sida var en liten flicka och på nästa sida var en äldre herre. Det som är intressant med denna skrivmetod är att man som läsare får ta del av en massa människors olika intryck av samma saker, men det kräver förstås en viss koncentration för att man ska hänga med i svängarna.
En vän till mig som också läst och uppskattat Tracy Chevaliers böcker beskrev hennes språk som "delikat". Det tycker jag var en passande beskrivning. Hon skriver verkligen exceptionellt vackert och behagligt - beskrivande utan att fastna i detaljer. Det är otroligt lätt att föreställa sig de beskrivna miljöerna och leva sig in i berättelsen. Hon måste verkligen ha läst på för att skriva så levande och verklighetstroget om en värld och en tid som hon inte själv upplevt.
Det är svårt att tänka sig att Tracy Chevalier är amerikanska, hon känns så väldigt "brittisk". Men å andra sidan har hon bott i England sedan 1984, vilket är lång tid med tanke på att hon är född 1962. På hennes hemsida kan man bland annat hitta en lista över vilka böcker hon själv läst. Hon betygsätter böckerna med stjärnor, i skalan 1 till 5. Jag skrattade när jag läste att 'The Nanny Diaries' bara fick en tvåa, med tillägget "but still fun".
/Helena, november 2002
Recensioner
"...definitivt en mycket läsvärd roman." (Sala Allehanda)
"Författarens grepp om läsaren är lika kraftfullt som i hennes förra roman. Det är nästan omöjligt att bryta läsningen av denna fängslande berättelse." (The Independent)
"Detta är Tracy Chevaliers unika talang: att utifrån ett fåtal skickligt tecknade gestalters perspektiv förmå levandegöra en värld. (The New York Times)
Baksidestext
Det är januari 1901 - dagen efter drottning Victorias död. Hela London bär sorg. På en välkänd kyrkogård i staden har två familjer valt att besöka sina familjegravar som råkar ligga intill varandra.
Redan vid detta första möte blir Gertrude Waterhouse chockerad av Kitty Coleman, iförd en elegant, blå klänning. Själv är hon svartklädd som konventionen påbjuder. Till skillnad från familjen Waterhouse, som håller hårt på de viktorianska idealen, är Colemans öppna för det nya seklets strömningar. Men de jämnåriga döttrarna i familjerna finner varandra genast - till de vuxnas irritation blir Maude och Lavinia bästa vänner, trots att de inte har mycket gemensamt.
Och det är till kyrkogården de ofta återvänder i hemliga lekar, fascinerade av stämningen, av de vakande stenänglarna och inte minst av Simon, dödgrävarsonen, vars liv och erfarenheter är så annorlunda.
Flickorna växer upp i en tid då gamla livsmönster ifrågasätts och nya idéer får grogrund, då landet lämnar den stränga viktorianska eran för en gyllene edvardiansk epok.
Det är mot denna bakgrund som Kitty Coleman försöker bryta sig loss från de konventioner som låser henne i det borgeliga hemmet. Men hennes längtan efter ett eget liv får katastrofala konsekvenser för henne själv, hennes man och dotter - och i lika hög grad för familjen Waterhouse.
Betyg:
ISBN:
91-32-32707-2
Antal sidor:
398
Förlag:
B.Wahlströms
------------------
Böcker av
Tracy Chevalier:
Den blå färgen
Flicka med pärlörhänge
När änglar faller
The Lady and the Unicorn
Mer om författaren:
Officiell hemsida
B.Wahlströms
------------------
Läs också:
I museets dolda vrår
(av Kate Atkinson)
Dinas bok
(av Herbjørg Wassmo)
Bara Alice
(av Maggie O'Farrell)
Tulpanfeber
(av Deborah Moggach)
